Man mano che le emissioni di anidride carbonica legate all'energia raggiungono il massimo storico, la necessità di energia pulita cresce a dismisura. In prima linea nella crisi energetica, l'energia solare, se utilizzata per pochi anni, sarà una delle opzioni più convenienti sia per i consumatori che per le imprese.
Questa tecnologia rivoluzionaria può essere riassunta in tre passaggi: catturare l'energia solare, convertirla in energia e collegarla a una rete.
L'energia solare può essere catturata sotto forma di calore o luce. I pannelli solari che si vedono sulle automobili o sulle case catturano la luce e sono costituiti da milioni di minuscole celle fotovoltaiche che producono corrente dalla luce del sole; quando lavorano insieme, queste celle possono alimentare qualsiasi cosa, da casa tua alla Stazione Spaziale Internazionale.
Per catturare il calore, vengono utilizzate grandi formazioni a specchio per concentrare l'energia luminosa in un ricevitore, convertendo quell'energia in calore e generando vapore per far girare una turbina, dando il nome alla tecnologia: concentrazione dell'energia solare. Questa forma di energia solare viene immagazzinata più facilmente rispetto a quella catturata dalle celle fotovoltaiche, semplicemente perché il calore può essere immagazzinato più a lungo e in volumi maggiori rispetto a quelli attuali, rendendo la cattura del calore il metodo preferito per i grandi parchi solari.
Una volta catturata e convertita, l'energia solare convertita entra nella rete elettrica dove viene trasportata su lunghe distanze attraverso sistemi di cavi ad alta tensione. I trasformatori convertono quindi questa elettricità nella connessione a bassa tensione utilizzata nelle case e nelle aziende.
Dal sole alla tua casa, la straordinaria tecnologia di sfruttamento dell'energia solare passa per lo più inosservata e il suo potenziale è ben lungi dall'essere raggiunto.
